A doença de Chagas, ou tripanossomíase americana, é uma doença causada pelo protozoário T. cruzi. Transmissão: transmitido aos hospedeiros vertebrados por dejetos infectados de insetos hematófagos, ocorre por meio da transfusão de hemoderivados, transplante de órgãos, infecções congênitas e por via oral, pela ingestão de alimentos mal cozidos e contaminados com o parasita. Sintomas: em infecções agudas, a doença pode apresentar poucos sintomas ou ser assintomática. Já em infecções crônicas, pode haver cardiomiopatia inflamatória ou inflamação grave do esôfago ou do cólon. Até 30% dos infectados podem desenvolver os sintomas cardíacos e/ou a dilatação de vísceras ocas que caracterizam a forma crônica da doença de Chagas. Os anticorpos contra T. cruzi surgem logo após a infecção, atingem níveis elevados e podem persistir, juntamente com a infecção, durante muitos anos, embora o parasita esteja localizado dentro das células do hospedeiro. Até o presente momento, não existe um teste que seja altamente específico e sensível para confirmar o diagnóstico. Por esta razão, mais de um teste é recomendável e valoriza-se, para fins diagnósticos, quando a pesquisa de anticorpos específicos é positiva em todos os testes utilizados. Quando a reação é positiva somente em um dos métodos, a valorização do resultado dependerá dos antecedentes epidemiológicos, exame físico e exames complementares como eletrocardiograma e RX. Em regiões endêmicas de leishmaniose, o resultado tem que ser avaliado com cuidado, pois há ocorrência de reações cruzadas entre antígenos dos dois parasitas.
